Comune di San Pietro Vernotico - Cenni Storici

I primi insediamenti risalgono presumibilmente alla fine dell'VIII secolo; il nucleo originario si  costituì intorno  alla Chiesa di San Pietro Apostolo eretta dai monaci Basiliani in una zona ricca di pascoli invernali o primaverili e, dunque, chiamata Pabula Vernatica. Intorno al 1100 sorsero le Università salentine, le prime civiche amministrazioni in grado di organizzare i cittadini che abitavano e vivevano insieme; nel 1300 nacque l'Università di San Pietro Vernotico formata da Sindaco, Uditori, Parlamento e Capitano.Nel 1323 Re Carlo d'Angiò impose ai Sampietrani tasse speciali e prestazioni di manodopera gratuita per dei lavori da effettuare nel porto e nel castello di Brindisi;a queste vessazioni il popolo sampietrano si ribellò tanto da indurre il Re ad esentare l'Università di San Pietro dal partecipare alle tasse. Nel 1380 fu costruita dal vescovo feudatario la Torre Quadrata, sede baronale del feudo e simbolo del potere del feudatario sui sudditi. Intorno al 1400 venne costruita la Chiesa Madre che fu subito dell'Universitas Sancti Petri Vernotici. 
Nel 1480 durante le incursioni nel Salento, i Turchi cercarono di saccheggiare San Pietro Vernotico, ma subirono una dura lezione: furono, infatti, clamorosamente battuti e messi in fuga, lasciando sul terreno morti e feriti e una bandiera, che è conservata tuttora. A memoria dell'episodio dell'episodio ogni anno, la domenica successiva la Pasqua, si svolge una suggestiva manifestazione chiamata Asta della Bandiera. Nel 1532 L'Università di San Pietro Vernotico contava 93 fuochi, intesi come nuclei familiari che, comprendendo nelle nostre zone ciascun nucleo 5 persone, corrispondevano a circa 465 abitanti. San Pietro conservò il titolo di Università fino al 1811, quando, in applicazione delle leggi napoleoniche, Gioacchino Murat istituì l'anagrafe dei Comuni. La seconda metà del XIX secolo è caratterizzata da una serie di interventi volti al miglioramento della vita pubblica: la bonifica di terreni paludosi e incolti, la costruzione della ferrovia Brindisi-Lecce ed infine la caserma dei carabinieri.Tra la fine del XIX secolo e gli inizi del XX, la cittadina registra un incremento demografico dovuto all'immigrazione di numerosi braccianti dal basso Salento, attratti dalle ottime opportunità di lavoro nelle masserie, negli stabilimenti vinicoli e nei frantoi oleari. Questo fenomeno innalzò il livello medio del benessere socio-economico di San Pietro Vernotico, che nel 1900 contava 5042 abitanti. Dal 1927 San Pietro Vernotico è uno dei venti comuni della provincia di Brindisi. Pochi anni dopo il re d'Italia, Vittorio Emanuele III, concesse l'uso di uno stemma e di un gonfalone. La popolazione attuale ammonta circa 15.300 abitanti.
Cosa vedere
Chiesa Matrice; dedicata a Santa Maria Assunta. Venne costruita intorno al 1400
Chiesa di San Pietro; dedicata al Santo Patrono, è la chiesa più antica di S. Pietro Vernotico. È un notevole esempio di architettura seicentesca, ricostruita su un precedente edificio altomedioevale. Al suo interno, si possono ammirare tele e stucchi barocchi di grande interesse storico ed artistico
Torre Quadrata; costruita probabilmente tra l'XI e il XII secolo dai Normanni. Strutturalmente è costituita da conci in pietra tenera di origine calcarea, lasciata a vista su tutta la facciata. La base si sviluppa a tronco di piramide fino a raggiungere il cornicione; la sommità è caratterizzata da balconi in pietra, movimentati dalle mensole che li sorreggono. Il parapetto è costituito da balaustre in ferro battuto, ancorato a pilastrini in pietra. La Torre si sviluppa su due piani collegati originariamente da una scala a chiocciola in pietra. Sulla chiave della volta principale, è incisa la data del 1380, probabile anno di costruzione della stessa.
Folclore
Asta della Bandiera”
La Domenica successiva a Pasqua, San Pietro Vernotico, sul litorale adriatico, si riempie di colori e grida festose nella tradizionale “Asta della Bandiera” in un percorso che va dal piazzale della Chiesa Matrice fino all’ultimo scalino della più antica Chiesa di S.Pietro Apostolo. Gara popolare che conferisce al maggiore offerente il diritto a sventolare e a custodire a casa poi ,durante l’anno,la bandiera strappata ai Turchi nel 1480 ,si affianca ad un’altra curiosa manifestazione,”il Palio della Papara”. I sette rioni del paese, ognuno con un cavaliere in abito d’epoca, si affrontano per la conquista, con le lance, di alcuni anelli, di diverso diametro, appesi al becco di una papera fantoccio.

• Santo Patrono: San Pietro
• Festa Patronale: 29 Giugno
• Mercato settimanale: Sabato
• Etimologia (origine del nome): Deriva dal nome del santo patrono e dalla voce dialettale vernoticu, luogo per svernare. Gli abitanti si chiamano Sampietrani.

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