Comune di Soleto - Cenni Storici

Il rinvenimento di utensili dell'età del bronzo e di menhir documenta la presenza dell'uomo sin dalla preistoria. L'abitato vero e proprio sorse ad opera dei Messapi, come è testimoniato dalla necropoli situata nelle vicinanze del paese La località assunse importanza nel Tardo Medioevo, quando divenne feudo dei Brienne e successivamente dei de Castro e dei Tussi. Il borgo antico ha mantenuto l'originario impianto medioevale, caratterizzato da vie strettissime disposte ortogonalmente, su cui si affacciano case gentilizie rinascimentali, portali di palazzi barocchi arricchiti da stemmi e da decorazioni di insolita eleganza.
Il periodo di maggiore splendore di Soleto, lo ebbe nei secoli XIV e XV, che coincise con la signoria di Raimondello Orsini Del Balzo e di suo figlio Giovanni Antonio, principe di Taranto. Soleto fu sede di Contea.
La Porta di S.Vito di Soleto è l’ultima ancora esistente delle quattro porte che nel XIV secolo furono erette a difesa della terra (S. Vito ad est, S. Gaetano ad ovest, S. Antonio a nord, S. Paolo a sud). E’ sormontata da una statua in pietra della Madonna.
La Guglia (elemento architettonico ornamentale che conclude in alto un edificio o una parte di esso a sviluppo verticale; ha forma piramidale o conica, molto allungata, che si restringe a punta innalzandosi; è tipico dell"architettura gotica ), indubbiamente un mirabile esempio di arte tardo-gotica nel Salento e di campanile senza campane perchè realizzato per mera bellezza, è stata realizzata a partire dal 1397, per volere di Raimondello Orsini del Balzo
Di forma quadrata, si eleva per 45 metri attraverso 5 ordini che si concludono con un cupolino del XVIII secolo semplicemente rivestito di mattonelle verdi e gialle. Mentre il primo e il secondo ordine sono senza finestre ma soltanto archetti trilobi, il terzo ospita su ciascun lato una bifora (finestra a due aperture poggianti su una colonnina centrale che divide il vano in due parti uguali) divisa da una colonnina tortile in un ornato lapideo lievissimo che attorciglia spigoli, arcatelle, cimose in cui si incastonano leoni, grifi e stemmi riferiti al committente Orsini del Balzo ed alle casate apparentate. Arieggiato da una bifora per lato è il tiburio ottagonale, animato, oltre che da frontoni trapezoidali, da leoni alati e da mostri. La Guglia oggi si presenta interamente restaurata.
La Chiesa Matrice di Soleto è dedicata a Maria S.S. Assunta. Conserva un fonte battesimale del ‘300 ed un pulpito ligneo del ‘700, entrambi di pregevole fattura.). Alla chiesa è attaccata la famosa guglia di Raimondello Orsini Del Balzo.
La Chiesa delle Anime, è del 600. Presenta un raffinato portale barocco. Il Cristo benedicente, posto nella lunetta, sovrasta le figure delle anime purganti.
La Chiesa di San Nicola ha un portale riccamente intagliato. La chiesa e l’attiguo monastero di Santa Chiara.
La Cappella di S. Stefano precede di circa cinquanta anni i lavori alla guglia. Il prospetto presenta un portale tardo romanico, sormontato da un rosone e da un campanile a vela con elementi gotici. L’interno è ricco di affreschi di stile bizantino distribuiti lungo tutte le pareti. Le pareti ai due lati dell’unica navata ospitano Una Madonna col Bambino, S. Stefano, scene della vita del Santo, ed ancora San Nicola in atteggiamento benedicente, Sant’Onofrio ed altri santi, tutti di origine orientale.

• Santo Patrono: Sant'Antonio di Padova
• Festa Patronale: 13 giugno
• Mercato settimanale: Lunedì
• Etimologia (origine del nome): Deriva dall'originaria Soletum, che in latino ha il significato di (luogo) solitario. Gli abitanti si chiamano Soletani

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Piazza V. Emanuele
0836-667014
http://www.comune.soleto.le.it
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